オスマン帝国とかいうアジア最大の帝国！貿易を独占し、大航海時代へ！

日本では、世界史をヨーロッパ視点で学ぶため、語られることが少なく悪者扱いされやすいオスマン帝国。ユーラシアの中心に６００年に及ぶ広大な領土を有した大帝国でした。
いやほんと、世界史の教科書とかだと、オスマン帝国の悪い商人たちが大陸を封鎖し、大陸経由の貿易を独占していたから、香料の値段が金と同じぐらいにつり上がっていたので、香料を求めて、新たな航路を求めた結果、大航海時代が始まったみたいな言い方されてますからね。散々な言われようだと思います。
ヨーロッパ視点で見たら悪者のオスマン帝国ですが、そのまま見れば、広大で強かったのは事実。悪者でもなんでもなく歴史上重要な帝国であることには間違いありません。
 
今回はそんな、オスマン帝国を見ていきたいと思います。
 

ユーラシアの中心に広大な領土を有し６００年続いた

オスマン帝国は６００年も続きました。これは非常に驚嘆すべきことです。他に大帝国といえば、陸帝国で最も強大な面積を有したモンゴル帝国がありますが、あちらはすぐに分裂崩壊してしまいましたし、伝説のローマ帝国とて、オスマン帝国以上の面積を有していたものの、早い段階で分割統治体制、分裂してしまいました。アレクサンドロスのギリシャに至っては死後すぐに分裂です。オスマン帝国は６００年のうち少なくとも４００年ぐらいは広大な領土を維持していました。
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１０００年都ビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルを陥落させた

１０００年間大陸の中心にして最強の帝国であった東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の首都コンスタンティノーブルを陥落させました。コンスタンティノーブルはローマの遺産を継承していたため、莫大な文化の蓄積があり、最先端の都市でしたが、当時オスマンのスルタンであるメフメト２世は、陥落させることに成功しました。１０００年間無敵だったコンスタンティノープルを征服したメフメト２世は征服王の名を欲しいままにしました。
 
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大航海時代の契機となった。

オスマン帝国は地中海東部を完全に領土独占したため、ヨーロッパの国々がユーラシア西側の国と交易しようとすると、必ずオスマン帝国領土内を通過する必要が生じました。
そういった状況であったため、オスマン帝国はぼろ儲けチャンスです、交易に高い税金を要求し、ヨーロッパの物価が高騰、軍事対立が起これば交通遮断などオスマン帝国が完全に一人勝ちだったのです。
 
こうした状況を嫌った西欧諸国は、大陸ではなく海に航路を求め、新たな航路を開拓していきました。大航海時代の始まりです。この大航海時代により、オスマンを介さずに入手する新たな航路が見つかるまでは、事実上のオスマン帝国の天下だったといえます。
 

宗教や言語に民族に寛容であり公用語がなかった

大帝国といえば、言葉や宗教を統一し、国内の統制をはかっていくように見えます。実際ローマ帝国は国教をキリスト教としたりしました。しかし、オスマン帝国ではそういった統制を行いませんでした。
イスラム教は国教であるが、同時に税金を払う限りにおいて、他の占領下の民族に宗教も認めていました。また、言語についてもアラブ誤、ギリシャ語、アルメニア語、アッシリア語、ペルシャ語など様々な言語が混在し、使用されていました。
陥落させたコンスタンティノープルも、そのまま破壊するわけでもなく、そのまま首都としましたしね。
こうした寛容性が、長期間にわたる安定した統治を行えたといえます。

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